Не поручусь за всех но мне непонятно в чём странность использования..

Есть обычная QAbstractItemModel, над ней возводится QAbstractProxyModel (например, для фильтрации данных и для сортировки), Разумеется, вьюв работает не с QAbstractProxyModel , а с QAbstractItemModel.

     proxyModel->setSourceModel(model);
     sourceView->setModel(model);

Именно поэтому мы пытаемся сначала сделать qobject_cast и если он не проходит, делаем
    if (!proxy)
        return;

затем нам нужно из проксёвого индекса получить индекс исходной модели
  QModelIndex sourceIndex = proxy->mapToSource(index);

и выделить соответствующий айтем во вьюхе
 treeView->selectionModel()->select(sourceIndex, QItemSelectionModel::ClearAndSelect | QItemSelectionModel::Rows);

мне кажется что всё вполне логично и оправданно, особенно если внимательно прочитать весь пример.