Я тебе расскажу зачем.

Потому что CSS - простое и лёгкое средство для изменения стиля. По сравнению с переопределением paintEvent и созданием собственного класса с отображением картинки.

А проблема возникла потому, что пытается CSS (клеем) пришить к платью рюкзак (в виде картинки из памяти).

В принципе проблему решили, путь правильный указали. А если захочет связываться с виртуальной файловой системой, то флаг ему в руки и файловой системой по тому же месту

PS все решения хороши, но предоставлены на суд публике "Метатрактор на гравицапе" (CSS + VFS), "Бита" (во временную папку и оттуда) и "Спичка" (наследование от QWidget).

Ах как легко "подпевать букварю"  

Хмм... ну а что такого плохого человек хотел? Если у него картинки в памяти - их и подсунуть вполне логично. Однако такой (удобной) возможности не видно (во всяком случае я не нашел). И здесь нужно притормозить и смириться - а это не очень приятно. Вместо гордого "я сделал", "я тебе расскажу" придется осознать что "я всего лишь пользователь инструмента - и если он не позволяет..". Ну ничего, неприятно - зато полезно  

Решение непринципиальное - VFS не отменяет загрузку файла и распаковку его в память, что, как правило, тяжелее чтения с диска. Поэтому не вижу смысла городить огород.

И я поддержу navrocky.

На днях понадобилось подсовывать webkit-у картинки из базы данных. Тут виджетом уже не обойдешься.