Сделал через костыль...
Создаем в середине вкладку без текста, дисейблим ее (чтобы не получала фокус, клавиши и т.п.), запоминаем ее индекс. Далее переопределяем функцию paintEvent, и делаем так (т.е. тупо перерисовываем ее с цветами фона):
void TabBar::paintEvent(QPaintEvent* e)
{
  QTabBar::paintEvent(e);
  if(-1==_spaceIndex)
  {
    return;
  }
  QStylePainter painter(this);
 
  QStyleOptionTabV3 option;
  initStyleOption(&option, _spaceIndex);
  
  QBrush b = palette().brush(QPalette::Window);
  QPalette& pl = option.palette;
  QPalette::ColorGroup cg[3] = { QPalette::Disabled, QPalette::Active, QPalette::Inactive };
  for(uint i=0;i<3;++i)
  {
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Window, b);
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Light, b);
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Midlight, b);
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Dark, b);
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Mid, b);
    pl.setBrush(cg[i], QPalette::Shadow, b);
  }
  painter.drawControl(QStyle::CE_TabBarTab, option);
}