Даже если пустой цикл прогонять в несколько тысяч итераций и выставлять обновление, то это занимает достаточно продолжительное время
Наткнулся на ту же проблему в QT4. setValue() тормозит жутко. Пока не решил( В некоторых случаях setValue() вобще не работает.
Если решение уже найдено (кроме уже предложенного) напиши пожалуйста.